在JIT（准时化生产）系统中，每道工序之间的看板（Kanban）扮演着至关重要的核心角色，其根本目的可以概括为以下几点：
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实现拉动式生产 (Pull Production)：
- 核心目的： 这是最根本的目的，看板系统是JIT实现“拉动式生产”的关键机制。
- 如何运作： 下游工序（客户工序）在需要物料时，才向上游工序（供应商工序）发出需求信号（即取走物料并附上或释放看板），上游工序只有收到下游返回的看板信号后，才被授权生产相应数量的物料来补充被取走的部分。
- 与传统推动式的区别： 这与传统的“推动式”生产（按预测或计划生产，不管下游是否需要）截然相反，看板确保了生产是由实际需求（消耗）驱动的，而不是由预测或计划驱动。
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精确控制库存 (Inventory Control)：
- 核心目的： 限制并最小化工序间在制品库存。
- 如何运作： 看板系统中，工序间的在制品库存量是由系统中流通的看板数量严格控制的，一个看板通常代表一个标准容器（或固定数量）的物料，下游工序取走一箱物料，就意味着释放了一个“空位”（看板返回上游），上游才能生产一箱来填补这个“空位”，看板数量决定了库存的上限，从而实现了对库存的精确、可视化控制，避免了过量生产和库存积压。
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传递生产指令与物料信息 (Conveying Production Instructions & Material Information)：
- 核心目的： 作为工序间沟通的载体，传递清晰、准确的生产和搬运指令。
- 如何运作： 看板本身包含了关键信息，
- 物料信息： 零件号、名称、描述。
- 数量信息： 每个看板代表的物料数量（通常对应一个标准容器）。
- 位置信息： 物料的存放地点（上游工序的出口、下游工序的入口）。
- 时间信息： 何时需要补充（隐含在看板返回的时间中）。
- 作用： 上游工序看到返回的看板，就明确知道要生产什么、生产多少、送到哪里，下游工序看到看板（或容器上的看板），就知道去哪里取料、取什么料、取多少，看板取代了复杂的调度计划和口头指令，使信息传递直观、快速、不易出错。
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暴露问题与促进持续改进 (Visualizing Problems & Enabling Continuous Improvement)：
（图片来源网络，侵删）- 核心目的： 使生产流程中的异常和瓶颈可视化，驱动问题解决和流程优化。
- 如何运作： 在理想的JIT系统中，看板流动顺畅，如果某个环节出现问题（如设备故障、质量缺陷、物料短缺、生产延迟），看板的流动就会中断或堆积：
- 上游工序无法按时完成生产,看板就会在上游堆积。
- 下游工序消耗过快或上游供应不足,看板就会在下游堆积（或下游工序因缺料停线）。
- 作用： 看板就像一个“信号灯”，异常情况会立即通过看板的异常流动状态（堆积、缺失）暴露出来，这迫使管理者和员工立即关注问题点，分析根本原因，采取纠正措施（如设备维护、质量改进、人员培训、流程优化），从而实现持续改进。
在JIT生产中,每道工序间的看板，其最核心、最根本的目的是实现拉动式生产——确保上游工序只在下游工序实际需要时，才生产恰好需要的数量，围绕这个核心目的，看板还同时承担了精确控制库存、清晰传递生产与搬运指令以及暴露问题驱动改进这三大关键职能。
简单比喻： 想象一个自助餐厅的饮料区，下游工序（顾客）拿走一杯饮料（消耗），空杯（看板）被放回指定位置（看板回收点），上游工序（服务员）看到空杯（看板），就知道需要补充一杯饮料（生产），并将满杯饮料送到指定位置（搬运），整个过程由顾客的实际消耗（拉动）驱动，库存（饮料）量由空杯数量（看板）控制，信息（需要补充饮料）通过空杯传递，如果服务员没及时补充（问题），空杯就会堆积（暴露问题），看板就是JIT系统中连接各道工序的“空杯信号”。
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